Đó là nhận định của tờ Financial Times số ra ngày 7/3 vừa qua, trong một bài viết phân tích về thành tựu, tiềm năng cũng như hạn chế của du lịch Việt Nam. Xin được giới thiệu cùng độc giả.
Hai ngày sau khi sóng thần tấn công các vùng đất du lịch ở Thái Lan, Sri Lanka và Maldives, khu du lịch Victoria ở Phan Thiết bắt đầu nhận điện thoại dồn dập từ các công ty lữ hành châu Âu.
Ông Gilles Poggi - Tổng giám đốc Victoria, người đã mất một đồng nghiệp thân cận khi sóng thần tấn công Thái Lan, nhớ lại: "Sau thảm kịch, mọi thứ vẫn phải tiếp diễn. Lúc đó, có rất nhiều khách châu Âu hủy tour hoặc chọn một điểm đến nằm bên ngoài vùng bị sóng thần. Đối với những người làm du lịch chuyên nghiệp, đây là một dịp làm ăn".
Kể từ đó, khu du lịch Victoria cũng như hàng loạt khách sạn khác tại Mũi Né luôn hoạt động hết công suất để đón nhận làn sóng du khách ào ạt này. Trong 2 tháng qua, vốn là mùa du lịch bận rộn, 8% lượng khách mà ông Poggi đón là những người phải thay đổi hành trình do ảnh hưởng của sóng thần.
Cách đây 3 năm, không ai nghĩ Mũi Né có tiềm năng thay thế Phuket (Thái Lan) để trở thành điểm du lịch hấp dẫn bậc nhất Đông Nam Á. Vào mùa du lịch 2002, khu vực gần biển ở đây chỉ có 15 khách sạn nhỏ và mươi nhà hàng.
Tuy nhiên, 5 năm sau khi khẩu hiệu "Việt Nam, điểm đến của thiên niên kỷ mới" ra đời, giới làm du lịch toàn cầu đã bắt đầu thừa nhận tiềm năng của Việt Nam nói chung và Mũi Né nói riêng. Bộ mặt du lịch đã có những thay đổi lớn lao. Trước đây, Việt Nam dường như chỉ là điểm đến của khách ba lô hoặc giới cựu chiến binh Mỹ.
Giờ đây, mọi thứ đã thay đổi theo chiều hướng đi lên. Năm 2004, Việt Nam đón 2,9 triệu khách quốc tế, ghi nhận một mức tăng khá ổn định so với con số 2,1 triệu năm 2000 và 2,4 triệu năm 2003. Doanh thu từ du lịch năm 2004 đạt 1,7 tỉ USD, tương đương 3,7% GDP và tăng 27% so với 2003.
Bước vào năm 2005, Việt Nam hy vọng đón 3,2 đến 3,4 triệu khách nước ngoài và tổng thu nhập dự tính khoảng 1,9 tỉ USD. Riêng 2 tháng đầu năm, khách nước ngoài tới Việt Nam tăng 11% so với cùng kỳ năm ngoái. Tại Mũi Né, hàng loạt khách sạn và khu du lịch đã mọc lên.
"Việt Nam là một địa chỉ tuyệt vời. Hầu như những ai từng nghe đến Việt Nam đều bị hấp dẫn", ông Richard Craik - Giám đốc tiếp thị của Công ty Du lịch Exotissimo nhận xét.
Gần đây, Việt Nam cũng được nhìn nhận là điểm đến lý tưởng cho giới kinh doanh. Đã có 5 ngân hàng quốc tế thu hút cổ phần trong 2 ngân hàng thương mại tư nhân ở Việt Nam, coi đây là bước đầu tiên để thâm nhập vào lĩnh vực ngân hàng ở đất nước hơn 80 triệu dân và có tốc độ tăng trưởng kinh tế vào loại cao nhất châu Á này.
Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều việc phải làm để Việt Nam có thể trở thành một thiên đường du lịch thực sự. Hiện nay, thủ tục cấp visa khá rắc rối, đường sá chất lượng kém, trạm kiểm soát giao thông quá nhiều đã gây nhiều phiền hà cho du khách, những người đến Việt Nam với mục đích thư giãn. Vào mùa cao điểm, khách sạn và các hãng hàng không đều không đáp ứng đủ nhu cầu.
"Khách sạn 5 sao tại Tp.HCM và Hà Nội vào thời điểm hiện nay đang hoạt động tới 90%-100% công suất. Vấn đề đi lại bằng máy bay cũng khó khăn. Đôi khi, chúng tôi phải hủy tour vì khách không thể đến; một vài lúc khác, khách đến được rồi nhưng đi lại khó khăn do không đủ chuyến bay nội địa", ông Richard Craik phàn nàn.
Gần đây, Việt Nam đã có nhiều bước đi đáng ghi nhận để thu hút thêm du khách. Hãng hàng không United Airlines vừa có chuyến bay trực tiếp tới nước này, nhiều hãng hàng không khác của Mỹ dự định sẽ tiếp bước. Ở trong nước, Vietnam Airlines cũng có một đội ngũ máy bay mạnh và đang dần mở rộng "đôi cánh" của mình. Hàng loạt khu du lịch và khách sạn cao cấp đang được xây dựng.
Việt Nam cũng đang nới lỏng thủ tục cấp visa hoặc miễn hẳn visa, đầu tiên là đối với Nhật Bản, Hàn Quốc và các nước ASEAN. Giới kinh doanh du lịch cho rằng việc tăng cường hình thức cấp visa tại chỗ có thể khuyến khích nhiều người phương Tây sinh sống tại châu Á đến Việt Nam vào dịp cuối tuần.
Một điều đáng lưu ý nữa là việc quảng bá hình ảnh Việt Nam cũng chưa đạt hiệu quả cao. Nhiều người nước ngoài biết rất nhiều về Việt Nam của thời chiến tranh mà không biết rằng, đất nước Việt Nam hiện tại là điểm đến an toàn, mến khách và hấp dẫn.
Nhận xét